Qu’est-ce que le « masking », ce comportement social qui affecte la santé mentale ?

Au travail, en famille ou entre amis, il nous arrive à toutes de porter un masque pour « faire bonne impression ». Mais derrière ce « masking », se cache un risque d’épuisement psychologique.

Porter un masque social peut être épuisant. Lors d’une réunion professionnelle, d’un repas de famille ou même d’un week-end entre amis, le « masking » consiste à réprimer ses pensées, gommer ses gestes spontanés ou  dissimuler ses émotions.

Si ce comportement d’adaptation est souvent adopté par les personnes neurodivergentes, elle concerne en réalité tout le monde. En tant qu’êtres sociaux, nous ajustons notre attitude pour favoriser l’harmonie avec ceux qui nous entourent. « Parfois, cela vient du désir de s'intégrer, de ne pas être jugé par les autres, ou d'une expérience passée qui ne s'est pas bien passée », explique Tiffany Hodges, psychologue clinicienne, dans les colonnes du « HuffPost US ». Le but ultime ? Être accepté. « Mais il peut être difficile de savoir si quelqu'un porte un masque, car le but est avant tout de "paraître normal" ».

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Comment se manifeste le « masking » ? 

Le « masking » peut prendre différentes formes. Éviter le contact visuel, préparer des conversations à l’avance, imiter le langage corporel des autres, limiter certains gestes (comme se balancer, tapoter ou bouger) : autant de micro-ajustements...