« Effet de porte » : pourquoi changer de pièce nous fait tout oublier ?

Il nous est tous arrivé de pénétrer dans une pièce et d’oublier aussitôt ce que nous étions venus y faire. Ce phénomène, connu sous le nom de « doorway effect » ou effet de porte, fascine les scientifiques, qui ont identifié plusieurs pistes pour l’expliquer. Le coupable de ce mauvais tour ? Notre cerveau !

Vous êtes tranquillement installé devant la télévision lorsque, soudain, vous vous souvenez qu’il faut descendre la poubelle. Vous vous levez sans tarder, mais à peine avez-vous passé le seuil de la cuisine que vous vous arrêtez net. Que veniez-vous faire déjà ? Vous avez beau fouiller votre mémoire, impossible de vous rappeler la raison pour laquelle vous avez quitté votre canapé. Cette situation vous semble familière ? Rassurez-vous, vous ne souffrez pas de  démence précoce. En réalité, votre cerveau vous a joué : ce phénomène est appelé le « doorway effect », traduit par effet de porte ou effet de seuil.

Effet de porte : un phénomène observé par la science

Plusieurs études se sont penchées sur cet étrange mécanisme. En 2016,  des chercheurs américain ont demandé à un groupe de participants de se familiariser avec un environnement réel et virtuel, puis d’y effectuer une promenade mentale en gardant une image en mémoire. Résultat : lorsque cette promenade impliquait de franchir une porte, les oublis se faisaient nettement plus fréquents.

Une autre  étude, réalisée en 2014 par des chercheurs de l’Université...