Après avoir côtoyé Didier Deschamps à 15 ans, Pascal Praud vide son sac : "C'est un animal, un chambreur XXL !"

L'équipe de France retrouve les terrains ce soir pour affronter la Suède dans un rendez-vous particulièrement attendu par les supporters. Et Didier Deschamps demeure plus que jamais au centre des débats.

Didier Deschamps et Pascal Praud se sont côtoyés à l'âge de 15 ans

Sélectionneur depuis 2012, celui qui pourrait être remplacé par Zinedine Zidane continue d'impressionner par sa longévité et sa capacité à maintenir les Bleus au plus haut niveau. S'il fait régulièrement l'objet de critiques sur ses choix tactiques, Didier Deschamps conserve une aura intacte auprès de ceux qui l'ont côtoyé de près. Parmi eux figure Pascal Praud, qui connaît l'actuel sélectionneur depuis l'adolescence. Au micro d'Europe 1, le journaliste sportif est récemment revenu sur cette rencontre qui remonte à plus de quarante ans. Originaire de Nantes, Pascal Praud a en effet croisé très tôt la route du futur champion du monde. "Je l'ai connu à 15 ans Didier Deschamps, à Nantes. Il est de 68, je suis de 64, et Nantes c'est une petite ville, donc on se voyait tous", a-t-il raconté. À cette époque, le journaliste faisait déjà ses premiers pas dans la presse locale. "J'écrivais des petits papiers pour Ouest France quand j'avais 17, 18 ans", se souvient-il.

Le journaliste d'Europe 1 décrit le sélectionneur des Bleus quand il était jeune

Pendant ce temps, Didier Deschamps, qui a récemment perdu sa mère, brillait déjà sur les terrains avec les équipes de jeunes nantaises, notamment en Coupe Gambardella. Pascal Praud explique que de nombreux espoirs du football local avaient alors leurs habitudes dans un lieu emblématique de la ville. "Il y avait un endroit que tous les Nantais connaissent : le café Le Molière", raconte-t-il. C'est là qu'il retrouvait régulièrement Didier Deschamps ainsi que d'autres jeunes talents, parmi lesquels un certain Marcel Desailly. Plus de quatre décennies plus tard, le chroniqueur estime que la personnalité de Didier Deschamps n'a finalement que très peu évolué. "Il était pareil. Il était le même", assure-t-il avec conviction.

"Il avait une maturité absolument incroyable"

Selon Pascal Praud, l'actuel sélectionneur possédait déjà, à seulement 15 ans, des qualités de leadership exceptionnelles. "Il avait une maturité absolument incroyable, une intelligence comportementale déjà très très grande", affirme-t-il. Cette précocité aurait naturellement fait de lui un leader au sein des groupes qu'il fréquentait. "C'était un leader naturel", résume le journaliste. Une caractéristique qui explique peut-être pourquoi Didier Deschamps a connu autant de succès, aussi bien comme joueur que comme entraîneur. Mais Pascal Praud insiste également sur un autre aspect de sa personnalité, moins connu du grand public. L'ancien milieu de terrain aurait toujours aimé taquiner ses partenaires. "Et c'est un chambreur XXL. C'est un animal", lance-t-il avec amusement.