Jimmy Cliff, légende du reggae, s’est éteint à 81 ans

Icône du reggae et visage majeur de la culture jamaïcaine, Jimmy Cliff est mort à 81 ans.

Jimmy Cliff est mort à 81 ans, a annoncé lundi son épouse sur Instagram, dans un message aussi sobre que bouleversé : une crise convulsive suivie d’une pneumonie a causé le décès de l’icône jamaïcaine. Une disparition intime rendue publique, avec des remerciements adressés aux fans et au personnel médical, et une demande, polie mais ferme, de respect de la vie privée.

Jimmy Cliff, une voix et un visage qui ont fait entrer le reggae dans le monde

Pour comprendre l’onde de choc, il suffit de prononcer trois titres : « Many Rivers to Cross », « Reggae Night » et « I Can See Clearly Now ». Ce dernier, réenregistré en 1994, dépasse aujourd’hui les 141 millions de vues sur YouTube, preuve qu’un refrain peut traverser les modes, les décennies et même les playlists algorithmiques.

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Cliff n’était pas seulement un chanteur : il fut l’acteur principal de « The Harder They Come », film qui a fait entrer le reggae dans la culture mondiale comme une fenêtre ouverte sur le monde. La bande originale, portée par sa voix, a servi de passeport au genre sur la scène internationale. Et quand la Jamaïque lui décerne en 2003 l’Ordre du Mérite, l’un des plus hauts honneurs du pays, ce n’est pas un simple ajout à sa biographie : c’est...