Fermeture de la maternité des Lilas : adieu à un lieu emblématique pour les droits des femmes

Après soixante ans de combats et de naissances, la maternité des Lilas ferme ses portes ce vendredi 31 octobre. Retour sur ce qu’on doit à cette institution pionnière des droits sexuels et reproductifs.

Il est venu le temps des adieux. Des adieux à une maternité pas comme les autres, nichée à deux pas du périphérique parisien, au 12-14 rue du Coq Français, aux Lilas (Seine-Saint-Denis). Derrière sa façade en bois sombre, la maternité des Lilas a vu naître des milliers d’enfants - et, surtout, des générations de femmes décidées à reprendre le contrôle de leur corps et de leur accouchement.

Jeudi soir, elles étaient près de deux cents à s’être donné rendez-vous devant l’établissement : des sages-femmes en blouse violette, des mères avec leurs poussettes, des « bébés des Lilas » devenus grands, et des militantes féministes venues dire au revoir et merci. Après plus d’une décennie de menaces et d’incertitudes, l’Agence régionale de santé (ARS) a acté la fermeture définitive de la maternité, ce vendredi 31 octobre.

« Le but de la maternité des Lilas était qu’une femme soit plus forte en sortant qu’en y entrant », a rappelé, émue, Chantal Birman, 75 ans, sage-femme retraitée de l’établissement. De l’émotion, mais aussi de la colère : « Ce soir, je suis en colère, car c’est dans ce lieu qu’est né 80 % du féminisme français. C’est comme si vous en coupiez les racines. » Celle qui y a exercé quarante...